Kairo steht wieder vor neuen Massenprotesten. Nach einer weitgehend ruhigen Nacht werden nach dem Freitagsgebet hunderttausende Demonstranten erwartet. Zugleich drängen die USA auf eine Wende in Ägypten. Obwohl Präsident Husni Mubarak die Macht nicht abgeben will, diskutiert Washington laut «New York Times» mit ägyptischen Regierungsbeamten über Möglichkeiten für einen sofortigen Rücktritt des Staatschefs. Die Macht soll demnach eine Übergangsregierung unter Vizepräsident Omar Suleiman übernehmen.

Zehntausende Menschen ließen sich auch durch militante Mubarak-Anhänger nicht davon abhalten, auf dem zentralen Tahrir-Platz in Kairo für einen sofortigen Regimewechsel zu demonstrieren. Am Vortag waren dort erstmals Hunderte gewalttätiger Mubarak-Unterstützer aufgetaucht und hatten die Demonstranten angegriffen. Die Schläger kamen auch am Donnerstag wieder. Sie wurden zum Teil in Bussen gebracht, Augenzeugen sagten, sie seien an Ort und Stelle mit Molotowcocktails versorgt worden. Immer wieder waren Schüsse zu hören. Bei den Auseinandersetzungen wurden nach Angaben des ägyptischen Gesundheitsministeriums seit Mittwoch zehn Menschen getötet und 900 verletzt.

"Das war das Mieseste, was die ägyptische Gesellschaft zu bieten hat." So hat ein junger Übersetzer, der seit vier Tagen auf dem Platz der Befreiung ausharrt, die Männer beschrieben, die ihn seit gestern Mittag angreifen. Pro-Mubarak-Demonstranten nannte man sie erst, inzwischen wissen wir, dass es sich um angeheuerte Schläger und Mörder handelt.

Diejenigen, die die Demokratiebewegung überwältigen konnte, haben schnell gestanden, woher sie kommen: Freigelassene Strafgefangene, Polizisten, Geheimdienstler in Zivil und alle möglichen anderen miesen Typen, die für acht Euro bereit sind, zuzuschlagen. Einmal gefangen, haben sie auch schnell erzählt, wer ihnen dieses Geld gegeben hat: die Polizei, einzelne Parlamentsabgeordnete oder Geschäftsleute. Letztere zahlen immerhin bis zu 80 Euro für den brutalen Einsatz.

"Freiheit, Freiheit", ruft einer der Demonstranten auf dem Tahrir-Platz. "Wir haben gesiegt." Er steht auf einem Steinhaufen und schwenkt eine ägyptische Fahne und zehntausende Menschen strömen an ihm vorbei. Zuvor mussten wir an der Nilbrücke eine Armeekontrolle passieren. Die Soldaten, die den Straßenschlachten auf diesem Platz tagelang tatenlos zusahen, begrüßen uns und sagen: "Welcome to Egypt" (Willkommen in Ägypten).

Da war schon klar, dass sich etwas Grundlegendes verändert hat an diesem Freitag. Dass der Widerstand des alten morschen Regimes in sich zusammengebrochen sein muss und Ägyptens Demokratiebewegung hier an diesem Ort und in diesem Moment gerade ihre große Stunde erlebt:"Das ist der erste Tag Ägyptens", sagt einer und schüttelt uns dabei die Hand ohne loszulassen. "Das ist Ägypten. Moslems, Christen und alle anderen, die hier sind. Das ist das Ägypten. Ich bin so glücklich."

Am Mittag hatten hier Tausende gebetet und andere einen behütenden Menschenring um die Knienden gebildet. Darunter auch viele christliche Kopten. Der Platz im Zentrum der ägyptischen Hauptstadt wirkt wie ein Feld nach gerade geschlagener Schlacht. Verbrannte Autowracks, aufgerissene Straßen, verbeultes Blech, das während der blutigen Kämpfe mit den randalierenden Mubarak-Anhängern zu Barrikaden aufgetürmt wurden. Der Asphalt ist übersät mit faustgroßen Steinen, aufgerissen von Panzerketten, Brandspuren überall.

"Es war so viel Gewalt, Steine, Schüsse, Molotowcocktails", sagt einer, lacht und zeigt auf seinen blutgetränkten Kopfverband. Sie haben hier ausgehalten - trotz Steinhagel und Beschuss - drei Tage, zwei Nächte, solange wie die Gefolgsleute Mubaraks ihr letztes Aufgebot gegen die Demokratiebewegung mobilisierten: Totschläger, Semikriminelle, angeheuerte Schlägertrupps, die sich in dieser Weltmetropole tagelang austoben konnten.

Das Ausland protestierte, Washington machte Druck - aber hätten die Menschen hier am Tahrir-Platz nicht standgehalten, dann wäre ihr Aufstand zusammengebrochen - und mit ihm die Hoffnungen so vieler in der arabischen Welt.

Stabilität, neue Märkte, Energiesicherheit - das waren und sind noch immer die eigentlichen Prämissen westlicher Politik in der arabischen Welt. Damit das auch die letzten bescheuerten Idealisten kapieren, haben die Staatenlenker der EU und der USA bei der inzwischen berüchtigten Münchner Sicherheitskonferenz ohne großes Rumreden erklärt, worum es geht in Ägypten: Darum, einen sogenannten "geordneten Übergang" zu gestalten. Das sei die "große Aufgabe" Mubaraks, sagten die Amerikaner. Andernfalls drohe ein Machtvakuum, assistierte Guido Westerwelle. Mit diesen Äußerungen haben die Sicherheitskonferenzler das wankende Mubarak-Regime von außen stabilisiert - und sind gleichzeitig Ägyptens Oppositionellen in den Rücken gefallen.

Die wollen zwar auch einen Übergang. Aber es soll einer sein, den nicht mehr ein korrupter Machthaber und seine Hofschranzen organisieren, sondern Personen, die das Vertrauen der Demokratiebewegung besitzen. Vizepräsident, Präsidialrat - vieles wird derzeit diskutiert. Aber mit altbewährter Unterstützung des Westens werden Mubarak und seine Gefolgsleute nun erst einmal Zeit schinden können. Zeit, um Macht und Pfründe zu sichern. Zeit, um die Opposition langsam mürbe zu machen.

Aber noch immer campieren Tausende auf dem Midan al Tahrir. Leute aus Armenvierteln bringen Lebensmittel, Ärzte kümmern sich um Erschöpfte, Schriftsteller rezitieren Gedichte. Zwei Stunden auf dem Midan al Tahrir genügen, um wieder an das Gute im Menschen zu glauben zu können. Bis heute hat sich noch kein westlicher Politiker blicken lassen an diesem Ort, keine Zeichen der Solidarität, keine Geste der Unterstützung. Wenn Europa die einmalige arabische Demokratiebewegung allein lässt, rückt irgendwann die Armee an und räumt in einer Nacht alles weg. Die Dinge werden sich dann etwas ändern, um die gleichen zu bleiben.

05:00 – 20 Millionen Demonstranten

Die frustrierten Regimegegner in Ägypten haben während der ganzen Nacht zu tausenden weiter demonstriert. In Kairo verharrten Zehntausende auf dem Tahrir-Platz, tausende standen vor dem Präsidentenpalast und vor dem Gebäude des staatlichen Rundfunks.

Die Mubarak-Gegner hoffen aufgrund der neuerlichen Rücktritts-Verweigerung des Präsidenten, dass heute bis zu 20 Millionen Protest-Teilnehmer im ganzen Land aufmarschieren.
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Nach drei Jahrzehnten an der Macht gibt er auf: Präsident Hosni Mubarak hat sein Amt als Präsident Ägyptens niedergelegt. Das erklärte sein Stellvertreter Omar Suleiman. Angesichts "der schwierigen Umstände" habe sich Mubarak entschieden, seinen Posten zu räumen und die Armee mit der Führung des Landes zu betrauen. Ein Militärrat werde die Amtsgeschäfte übernehmen.

Die Armee werde den Willen des Volkes erfüllen, versprach ein Militärsprecher. Allerdings nannte er keine Details. Aus Militärkeisen wurde bekannt, dass an der Spitze des neuen Rates soll Verteidigungsminister Mohamed Hussein Tantawi stehen soll. Das Oberkommando der Streitkräfte werde Regierung und Parlament entlassen, berichtete der arabische Nachrichtensender Al-Arabija. Der Militärrat wolle die Macht dann zusammen mit der Spitze des ägyptischen Verfassungsgerichtes ausüben.

Unklar ist bislang, ob und welche Veränderungen es in den wichtigsten Positionen des Landes geben wird. Noch ist die alte Machtelite um Mubarak nicht von den wichtigsten Posten gewichen. Mubarak hatte am Nachmittag in einem Hubschrauber die Hauptstadt verlassen. Er flog den Angaben eines Regierungsbeamten zufolge mit seiner Familie in den Badeort Scharm al Scheich am Roten Meer.

Auf dem Tahrir-Platz in Kairo brach gewaltiger Jubel aus, als die Nachricht die Runde machte. "Gott ist der Größte" und "Das Volk hat das Regime gestürzt" riefen die Demonstranten. Autokonvois fuhren hupend durch die Straßen. "Das ist der Anfang, nicht das Ende. Es ist der Beginn eines neuen Ägypten", sagte der Juraprofessor Hossam Issa. Oppositionspolitiker Mohamed ElBaradei jubelte, es sei der großartigste Tag seines Lebens. "Das Land ist nach Jahrzehnten der Unterdrückung befreit." Die Muslimbruderschaft nannte den Rücktritt Mubaraks einen Sieg für das ägyptische Volk. Das Hauptziel sei erreicht.

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Mubarak war am Abend aus der Klinik des Tora-Gefängnisses in das Militärkrankenhaus im Stadtteil Maadi gebracht worden. Die Gefängnisklinik hatte mitgeteilt, er habe einen Hirnschlag erlitten. Beim Eintreffen in dem Militärkrakenhaus sei sein Herz stehengeblieben, meldete die Staatsagentur Mena. Wiederbelebungsversuche mit einem Defibrillator hätten keinen Erfolg gehabt.

Mamduh Schahin, Mitglied des in Ägypten herrschenden Militärrates, wies die Darstellung der Staatsmedien zurück. "Er ist nicht klinisch tot, wie berichtet wurde", sagte der General dem US-Sender CNN. "Er hatte einen Herzattacke, sein Herz hörte auf zu schlagen und er wurde durch Elektroschocks gerettet und dann künstlich beatmet." Außerdem habe sich ein Blutgerinnsel in seinem Gehirn gebildet. "Sein Gesundheitszustand verschlechtert sich und er ist in kritischem Zustand", sagte Schahin.